La Sardegna non è solo mare e spiagge. L'isola custodisce una delle civiltà più originali del Mediterraneo antico, quella nuragica, che tra l'età del Bronzo e l'età del Ferro ha lasciato migliaia di monumenti in pietra. Accanto ai celebri nuraghi, le torri troncoconiche che punteggiano il paesaggio, esistono costruzioni altrettanto affascinanti: le tombe dei giganti, sepolture collettive che per le loro dimensioni hanno alimentato per secoli leggende popolari su una stirpe di uomini enormi.
Cosa sono le tombe dei giganti
Le tombe dei giganti sono monumenti funerari costruiti principalmente durante l'età del Bronzo medio e recente, indicativamente tra il 1800 e il 1200 a.C. In Sardegna se ne conoscono circa ottocento, distribuite in quasi tutta l'isola. Erano tombe collettive: al loro interno venivano deposti i resti di molti individui, probabilmente appartenenti alla stessa comunità o allo stesso gruppo familiare.
Il nome deriva dalla tradizione popolare. Vedendo camere funerarie lunghe anche più di dieci metri, gli abitanti dei secoli passati immaginarono che potessero ospitare i corpi di giganti. In realtà la lunghezza serviva ad accogliere numerose sepolture, non corpi di dimensioni eccezionali.
Come erano costruite
La struttura tipica comprende tre elementi principali:
- La camera funeraria: un lungo corridoio coperto, costruito con grandi blocchi di pietra, dove venivano deposti i defunti.
- L'esedra: un'area semicircolare delimitata da pietre infisse nel terreno, che si apre davanti all'ingresso. Vista dall'alto, ricorda le corna di un toro, animale sacro in molte culture del Mediterraneo, o secondo altre interpretazioni un grembo materno.
- La stele centrale: nelle tombe più antiche è una grande lastra di pietra arrotondata in alto, alta fino a quattro metri, con un piccolo portello alla base che dava accesso alla camera.
Nelle tombe più recenti la stele è sostituita da una facciata costruita con blocchi squadrati e lavorati con grande precisione, segno di un'abilità tecnica notevole.
Riti e significato
L'esedra era probabilmente lo spazio in cui la comunità si riuniva per le cerimonie funebri e per il culto degli antenati. Vi sono stati trovati resti di offerte, vasi e banconi di pietra dove forse si sedevano i partecipanti. Alcuni studiosi collegano questi monumenti a un più ampio culto della fertilità e della rigenerazione, in cui la morte era vista come un ritorno alla madre terra.
Una testimonianza curiosa arriva dall'antichità classica: il filosofo greco Aristotele accenna a una pratica diffusa in Sardegna, quella di "dormire presso gli eroi", cioè di trascorrere la notte accanto alle tombe per ottenere guarigione o visioni in sogno. Molti archeologi ritengono che questo rito, detto incubazione, potesse svolgersi proprio nelle esedre delle tombe dei giganti.
Le tombe dei giganti e i nuraghi
Le tombe dei giganti non sorgevano isolate. Spesso si trovano a breve distanza da un nuraghe o da un villaggio nuragico, a testimonianza di un paesaggio organizzato in cui le abitazioni dei vivi, le torri e i luoghi dei morti erano strettamente collegati. La comunità si prendeva cura dei propri antenati e ne rendeva visibile la presenza nel territorio, forse anche per affermare il diritto su terre, pascoli e sorgenti.
La civiltà nuragica non conosceva la scrittura, e per questo molte domande restano senza risposta. Ciò che sappiamo deriva dall'archeologia: dalle strutture, dai resti delle sepolture e dagli oggetti ritrovati, come i bronzetti che raffigurano guerrieri, sacerdoti e offerenti.
Le tombe più belle da visitare
- Coddu Vecchiu (Arzachena): una delle più famose, con una stele centrale alta oltre quattro metri e un'esedra ben conservata.
- Li Lolghi (Arzachena): poco distante dalla precedente, con una camera lunga oltre venti metri considerando le diverse fasi costruttive.
- Is Concias (Quartucciu): nel sud dell'isola, immersa nella macchia mediterranea.
- S'Ena 'e Thomes (Dorgali): con una splendida stele centinata in granito.
- Madau (Fonni): un complesso di più tombe che mostra l'evoluzione dello stile architettonico.
Giganti veri? Tra mito e pseudoarcheologia
In rete circolano da anni racconti di scheletri giganteschi che sarebbero stati trovati in queste tombe e poi nascosti dalle autorità. Si tratta di storie prive di fondamento: le ossa rinvenute durante gli scavi appartengono a persone di statura normale per l'epoca, e le fotografie di "scheletri giganti" che circolano sui social sono state più volte dimostrate essere fotomontaggi.
Il fascino dei giganti in Sardegna ha però anche una base archeologica reale, anche se diversa: le statue di Mont'e Prama, scoperte a partire dal 1974 vicino a Cabras. Sono sculture in pietra alte oltre due metri che raffigurano guerrieri, arcieri e pugilatori, tra le più antiche statue a tutto tondo del Mediterraneo occidentale. Non sono "giganti" in senso letterale, ma testimoniano la grandezza di una civiltà ancora in parte misteriosa.
Un patrimonio da conoscere
Le tombe dei giganti sono tra le testimonianze più suggestive della preistoria europea e meritano una visita, magari al tramonto, quando la luce radente mette in risalto le pietre. Una scheda completa con l'elenco dei siti è disponibile alla voce Tomba dei giganti su Wikipedia.
Se ti interessano i grandi monumenti del passato, leggi anche i nostri approfondimenti su Göbekli Tepe, il tempio più antico del mondo, e sulle piramidi egizie. Altri articoli sono raccolti nella sezione Storia e archeologia.
