Cometa gigante: 2031, l’anno del contatto

Grazie alle immagini di un telescopio cileno, pochi anni fa è stata scoperta una nuova cometa, davvero gigante. Si tratta della cometa Bernardinelli-Bernstein 2014 UN271, probabilmente due o tre volte più grande della nota cometa Hale-Bopp. L’anno del contatto previsto è il 2031, quando il corpo celeste si avvicinerà di più alla Terra. Purtroppo non sarà possibile vedere l’oggetto siderale ad occhio nudo, visto che questo si troverà oltre l’orbita solare di Saturno. E’ veramente stupefacente che tale enorme oggetto resti aggrappato alla gravità solare. Infatti, il suo punto più distante dal Sole, nella sua orbita, si trova parecchio addentro della cosiddetta “Nube di Oort“, un considerevole ammasso di “detriti spaziali” (comete e asteroidi) subito fuori dal sistema solare. Per compiere una intera orbita, la cometa gigante Bernardinelli-Bernstein impiega ben 612.690 anni. Ciò significa che è praticamente la prima volta che l’uomo può osservare questo corpo celeste. Chissà se potrà farlo anche al prossimo passaggio.