Quanti sono gli anelli di Saturno?

La domanda può essere comprensibile, anche se – approfondendo il tema – suona un po’ ingenua. Di fatto, un numero preciso di anelli non c’è. Ed è anche naturale che sia così. Gli anelli di Saturno, infatti, sono composti da miliardi e miliardi di minuscoli oggetti, perlopiù formati da ghiaccio e polveri. Tra i pianeti del sistema solare, Saturno è quello in cui gli anelli sono non solo ben visibili, ma anche straordinariamente vasti. Essi occupano una superficie di oltre 115.000 chilometri, all’incirca nove volte il diametro della nostra Terra. Nonostante non si possano quantificare in modo preciso, gli anelli di Saturno sono divisi però dagli astronomi in sette fasce, separate da ampie aree prive di materiale, dette “divisioni”. Sul come si siano formati gli anelli, ancora aleggia un bel po’ di mistero. Tra le ipotesi più accreditate, v’è quella che fa dipendere la nascita di questa straordinaria formazione dalla collisione di una luna di Saturno con una cometa.